Arnaque au bail fantôme : c’est quoi ?

L’arnaque au « bail fantôme » est une fraude immobilière de plus en plus répandue, où des escrocs profitent de la demande élevée de logements pour tromper des locataires potentiels. Dans cette escroquerie, les fraudeurs publient des annonces pour des biens immobiliers fictifs ou dont ils ne sont pas propriétaires, avec pour objectif de soutirer de l’argent sous forme de dépôts de garantie ou de premiers mois de loyer.

En 2023, la France a enregistré une augmentation de 25% des plaintes liées à des escroqueries immobilières par rapport à l’année précédente, dont une part significative concerne l’arnaque au « bail fantôme ». Les jeunes adultes, souvent étudiants ou jeunes travailleurs en quête de leur premier logement, sont les plus touchés, représentant environ 60% des victimes déclarées.

Comment fonctionne cette arnaque ?

repose sur un stratagème bien élaboré où les escrocs exploitent la demande élevée de logements et la confiance des locataires potentiels. Voici un détail du mode de fonctionnement de cette escroquerie :

1. Création de l’annonce frauduleuse

Les arnaqueurs commencent par créer une annonce immobilière très attrayante sur des plateformes populaires de petites annonces (comme Leboncoin, SeLoger, ou des groupes Facebook dédiés à la location). Ces annonces sont souvent conçues pour attirer rapidement l’attention grâce à plusieurs éléments :

• Photos volées ou retouchées : les escrocs utilisent des photos volées d’autres annonces légitimes ou modifient légèrement des images pour éviter la détection. Ces photos montrent des appartements modernes, bien situés, et à un prix compétitif.
• Description détaillée et alléchante : la description du bien est souvent très détaillée et met en avant des caractéristiques qui rendent le logement particulièrement attractif (proximité des transports, quartier prisé, charges faibles, etc.).
• Prix inférieur au marché : le loyer proposé est souvent légèrement inférieur aux prix du marché pour un bien de même qualité, ce qui pousse les potentiels locataires à réagir rapidement par crainte de perdre une « bonne affaire ».

2. Prise de contact avec les victimes

Lorsqu’un locataire intéressé répond à l’annonce, les escrocs se montrent réactifs et professionnels pour instaurer un climat de confiance. Ils utilisent plusieurs techniques pour convaincre leur victime :

• Échange rapide par email ou téléphone : les fraudeurs répondent rapidement pour éviter que la victime ne prenne trop de temps pour réfléchir ou vérifier l’authenticité de l’annonce.
• Urgence mise en avant : les escrocs insistent souvent sur le fait que de nombreux candidats sont intéressés par le logement, créant un sentiment d’urgence chez la victime pour qu’elle prenne une décision rapide.
• Inaccessibilité pour une visite : ils justifient l’impossibilité de faire visiter le bien pour diverses raisons (ils sont à l’étranger, en déplacement professionnel, ou évoquent des contraintes sanitaires). Ils peuvent également envoyer des vidéos ou des photos supplémentaires pour compenser l’absence de visite.

3. Demande de documents et de paiement

Après avoir convaincu la victime de la légitimité de l’offre, les escrocs passent à l’étape de la demande de paiement.Ils demandent généralement des copies de documents personnels comme une pièce d’identité, des bulletins de salaire, ou un justificatif de domicile. Ces documents peuvent être utilisés pour d’autres fraudes (comme le vol d’identité). Les arnaqueurs demandent ensuite un virement pour sécuriser la location (dépôt de garantie, premier mois de loyer, parfois même des frais d’agence fictifs). Le paiement est souvent demandé par virement bancaire, mandat cash ou autre méthode difficile à tracer et à récupérer.

4. Disparition des escrocs

Une fois le paiement effectué, les escrocs disparaissent. Ils cessent tout contact, bloquent la victime sur les plateformes de communication utilisées, et parfois même retirent l’annonce frauduleuse. La victime se retrouve sans possibilité de récupérer son argent et sans aucun recours immédiat.

Puisque les escrocs opèrent souvent depuis l’étranger ou utilisent de fausses identités, les chances de les retrouver et de récupérer les sommes versées sont extrêmement faibles.

5. Réutilisation des méthodes

Les escrocs peuvent réutiliser la même méthode plusieurs fois, en modifiant légèrement les annonces ou en changeant de plateforme. Ils peuvent également vendre les documents personnels obtenus à d’autres criminels ou les utiliser pour commettre d’autres fraudes.

L’exemple d’un jeune couple à Paris arnaqué avec la méthode du bail fantôme

À Paris, un jeune couple pensait avoir trouvé l’appartement parfait : un deux-pièces de 40 m² dans le 9e arrondissement. Leur enthousiasme s’est rapidement éteint lorsqu’ils ont découvert que la prétendue propriétaire du bien l’utilisait en réalité pour des locations temporaires sur Airbnb, tout en organisant des visites fictives.

En cette période de pénurie de logements, les arnaques à la location sont en forte hausse.

Avec la pénurie de logements, les arnaques à la location se multiplient. Des escrocs profitent du manque de biens sur le marché pour mettre au point des stratagèmes toujours plus sophistiqués. Un jeune couple parisien en a récemment été victime, partageant leur histoire dans l’émission Sept à huit diffusée sur TF1, le dimanche 18 août. Il y a un an, Leïla, community manager, et son compagnon, professeur d’EPS, ont perdu toutes leurs économies après avoir répondu à une fausse annonce sur Leboncoin.

Après de nombreuses recherches, le couple trouve l’annonce idéale : un deux-pièces de 40 m² situé dans le 9e arrondissement pour un loyer de 1 550 euros par mois. « Super lumineux, dernier étage avec balcon, orienté sud, pas trop cher », se rappelle Leïla. L’annonce mentionnait le contact d’une certaine Anna, qui se présentait comme la propriétaire. Elle leur fixe un rendez-vous pour visiter l’appartement le samedi suivant. « Elle devait avoir entre 25 et 30 ans. Elle était bien habillée, parlait bien », raconte Leïla.

Le lendemain de la visite, la supposée propriétaire informe le couple qu’ils ont été choisis et leur demande de verser la caution ainsi que le premier mois de loyer, pour un total de 4 350 euros. Heureux de cette nouvelle, Leïla et son compagnon effectuent rapidement le virement sur le compte de la jeune femme. Mais, deux semaines plus tard, au moment prévu pour la remise des clés, Anna ne donne plus aucune nouvelle.

Inquiet, le couple mène sa propre enquête en recherchant le nom d’Anna sur Internet et tombe sur un article révélant une arnaque à la location. Anna louait en vérité l’appartement sur Airbnb pour organiser des visites fictives dans le but d’escroquer de l’argent à de nombreux candidats. En tout, elle aurait réussi à soutirer plus de 100 000 euros à une vingtaine de victimes. Elle a été arrêtée à Grenoble et sera jugée pour ces faits en septembre prochain.

Source de l’exemple : https://www.capital.fr/immobilier/arnaque-au-bail-fantome-ce-couple-a-perdu-ses-economies-1501103